Следующую историю рассказал, р. Моше-Йеуда Райхман, духовный руководитель в йешиве «Торат Эмет», которую он услышал от своего тестя, р. Шломо-Залмана Хавлина:
У Ребе МААРАШа был хасид, которого прозвали «Гений из Полтавы». Он был известен как человек, который вникает и углубляется в хасидизм. На определенном этапе в жизни он увлёкся «чуждыми книгами» и постоянно начал тянуться за их идеями, пока окончательно не сошел с прямой дороги. Он стал комиком в театре в столице Российской империи в Петербурге.
Однажды его попросили изобразить еврея, говорящего молитву «Слушай, Израиль» перед сном. На то, чтобы хорошо подготовится к представлению, ему дали несколько дней. В дни подготовки к спектаклю, он стал так глубоко вникать в слова молитвы, что в итоге его душа «пробудилась». Когда же настал момент и он вышел на сцену, чтобы играть, он находился уже в таком великом душевном подъеме, что прочёл молитву, уже не как актер, а как настоящий хасид.
Это конечно же не устроило организаторов спектакля, которые хотели сделать из чтения «Слушай, Израиль» клоунаду. Они сразу убрали его со сцены и в итоге заставили бросить театр. В конце концов он раскаялся, вернулся в Любавичи и стал полноценным хасидом.
Вернувшись, он сочинил мелодию — известную сегодня как нигун из Полтавы. В то время, когда он оставил дорогу Торы, Ребе МААРАШ выразился про него: «Из-за своих глубоких знаний он забыл про Б-га».
