Раввин Йона ибн Джанах был одним из величайших специалистов по грамматике святого языка. В своих научных работах по выявлению корней слов и идиом, а также при установлении правил языка, лингвисты не только черпали свои знания из книг ТАНАХа, но и одновременно объясняли и толковали непонятные стихи и слова.
Систематическое изучение иврита и его грамматики началось во времена рабби Саадии-гаона. Эту работу продолжили знаменитый филолог Менахем бен Сарук из Кордовы, поэт и лексикограф Дунаш бен Лабрат из Багдада, рабби Ицхак ибн Джикатила, рабби Йеуда ибн Хаюдж из Марокко и рабби Йона ибн Джанах.
Труды этих лингвистов использовали и известные комментаторы — РАШИ, р. Авраам ибн Эзра, РАДАК (р. Давид Кимхи), которые также расширили и развили науку о языке ТАНАХа.
О личной жизни рабби Йоны ибн Джанаха нам известно очень мало. Мы даже не знаем имени его отца и его фамилии. «Джанах» — это не имя, а своего рода титул, прозвище, которое в арабском языке означает «крылатый».
Рабби Йона ибн Джанах родился в Кордове, Испания, около 1000 лет назад — в «золотой век» иудаизма, который тогда процветал во всех областях: духовной, экономической и научной.
Он был учеником рабби Ицхака ибн Джикатилы, у которого изучал грамматику иврита, а также арабский язык. Параллельно он изучал медицину и прославился как выдающийся врач. Он писал и медицинские труды, в том числе свою «Книгу лекарств», в которой собрал все известные на тот момент лекарства и способы их применения. Однако больше всего его влекло изучение Торы, которой он посвящал все свои силы.
В 1013 году, во время гражданской войны между арабскими правителями, община Кордовы понесла тяжёлые потери. Многие евреи были убиты или ранены, другие бежали, спасая жизнь. Рабби Йона ибн Джанах вместе со многими другими евреями бежал в Сарагосу. Здесь он завершил работу над своими грамматическими сочинениями.
Как свидетельствует р. Авраам ибн Эзра во введении к своей книге «Весы», рабби Йона написал семь сочинений в области лингвистики, важнейшим из которых является «Книга корней». Она состоит из 22 статей — по числу букв алфавита. Каждая статья делится на «врата» для каждого корня со всеми ответвлениями слова.
Своими трудами рабби Йона положил начало грамматике иврита как систематической науке.
