Отец будущего пророка звался Элканой (как и один из сыновей библейского бунтаря Кораха), мать — Ханой. Были они из левитов, но в то же время названы и «эфрати», жители гор эфраимских и люди высокого статуса (эфрати — знатный, согласно РАШИ). Заботой Эльканы было собирать людей на праздник Б-жий в дом Святилища, в Шило.
Его мать, Хана, много лет не могла забеременеть, пока не дала обет, что сын которого она родит, будет посвящён ею Б-гу. Шмуэль в 3-летнем возрасте был оставлен в Святилище на попечение первосвященника, которому стал вместо сына.
Шмуэлю было положено жить 70 лет, но на самом деле он прожил только 52 года, и ему еще оставалось прожить 18 лет в другом воплощении. Это был р. Эльазар бен Азария.
Шмуэль заложил основы еврейской государственности, короновав первого монарха, Шауля. Таким образом, закончилась эпоха Судей и началась эпоха королей.
Он скончался 28 Ияра.
