22 Элула
Послание шестнадцатое
Членам общины...
Любимые мои братья и друзья, в которых — вся душа моя! Для меня не является тайной, что вы переживаете тяжелые времена: стало трудно заработать на жизнь. Особо бедственное положение у тех известных мне людей из вашей общины, чьи руки опустились, когда они остались вообще без всякой поддержки и опоры; они буквально нищенствуют, и им приходится влезать в долги, чтобы прокормиться. Да смилуется над ними Всевышний и да вызволит их из беды в самое ближайшее время! Но, несмотря на все это, я должен сказать: до меня дошли слухи о том, что ведут себя эти люди нехорошо, и это не идет на пользу их душам. Мне стало известно, что они перестали помогать тем, кто находится в еще большей нужде, хотя до сих пор были щедры и охотно, полными пригоршнями давали пожертвования на удовлетворение самых необходимых потребностей людей чистых душою, но бедных, чей взор, обращенный к нам, молит о помощи. Но если мы не проявим к ним милосердие, — упаси нас от этого Б-г! — то кто это сделает вместо нас? «...И жизнь твоего брата будет связана с твоей», — написано в Торе. А мнение наших мудрецов, считавших заботу о собственной жизни первоочередной задачей человека, верно лишь для ситуаций, подобных описанной в Талмуде, когда у одного из двух людей, заблудившихся в пустыне, был бурдюк с водой и если бы тот, кому он принадлежит, поделился со вторым, то оба умерли бы от жажды, — ибо в этом случае существует одинаковая опасность для жизни своей и чужой, и владельцу воды следует самому пить ее, чтобы избежать смерти.
Однако, если бедняк нуждается в хлебе, чтобы накормить своих маленьких детей, в дровах и теплой одежде в холодные дни и в других важных для жизни вещах — ему следует помочь даже за счет удовлетворения собственных потребностей в праздничной одежде, дорогостоящих семейных застольях с мясными, рыбными блюдами и прочими деликатесами, которые все мы так любим. Ко всему этому не относятся слова наших учителей: «Прежде всего спасай собственную жизнь», — ибо человек вполне может обойтись без излишеств, и если у него есть возможность тратить на них деньги, то ситуация, в которой он находится, иная, нежели та, в которой находится, бедняк, а потому от него требуется заботиться прежде всего о первоочередных нуждах бедняков; об этом принципе говорится в трактате Недарим 80б.