23 Элула
Так необходимо поступать, если придерживаться строго формального соблюдения буквы закона в отношении помощи нуждающимся. Однако, если даже ситуация, в которой оказался бедняк, не столь критическая и то, в чем он нуждается, не является для него жизненно важным, или же если для помощи ему человек должен поступиться тем, что крайне необходимо ему самому или его семье, — то и тут подобает, отказавшись от слишком буквального толкования закона, ограничить собственные потребности и проявлять щедрость и милосердие в большей степени, чем он того требует. Подумайте о самих себе и не забывайте слова наших учителей, благословенна их память: «Каждый, кто исполняет закон о помощи нуждающимся излишне педантично, не проявляя при этом дополнительной щедрости, придет к тому, что сам будет нуждаться в поддержке» — упаси нас от этого Б-г! Следует помнить также, что все мы постоянно нуждаемся в милосердии Всевышнего, которое можно привлечь в низший из миров в любое время, пробудив в самих себе милосердие к тем, кто в нем нуждается. А человек жесткий, не склонный к состраданию способствует тому, что поток милосердия Творца иссякает, — не дай нам Б-г ощутить недостаток в нем!
Кроме того, помогать беднякам и в тех случаях, когда закон того не требует, надо еще и по следующей причине: «Ведь нет человека, который был бы абсолютным праведником, совершал добрые дела и совсем не грешил», — сказано в книге Коэлет, а известно, что помощь нуждающимся способствует очищению человека от грехов и отводит от него несчастья. Поэтому говорят наши мудрецы, что оказание помощи беднякам исцеляет тех, кто жертвует, oт телесных и душевных недугов как самое эффективное лекарство, а для спасения жизни своей человек не жалеет никаких средств, как написано: «...Он готов пожертвовать одним органом тела, чтобы спасти другой, более важный для жизни; и все, что есть у человека, отдаст он за спасение жизни своей». Более того: материальная помощь беднякам не является безвозмездной — все мы верим, как верили и наши отцы, в то, что, выделяя средства для нуждающихся, мы как бы даем взаймы, ибо Святой Творец, благословен Он, обязался с лихвой возвращать нам затраченное, как написано: «Кредитором Б-га становится тот, кто по милосердию своему помогает неимущему; Всевышний воздаст ему» — воздаст сторицей в этом мире. Как правило, награду за исполнение заповедей человек получает не в этом мире — исключением является лишь награда за помощь нуждающимся, ибо, исполняя эту заповедь, он увеличивает количество добра в человеческом обществе, как о том написано в конце первой главы трактата Кидушин.
Также следует опасаться наказания, упаси Б-г, если все его друзья совместно совершают доброе дело, а он не присоединяется к ним, — как говорили об этом наши учители, благословенна их память. Те же, кто будут действовать в соответствии со сказанным выше, удостоятся блаженства, и Всевышний — Источник добра — сделает их счастливыми: «Да будет добр Б-г к добрым и прямодушным...», — как того желают и сами они, и автор этих строк, заботящийся об их благополучии, — всем сердцем и всей душой.